化学在医药领域最大的贡献是结束了人类单纯依靠天然药物的历史。目前世界上应用最广泛的药物阿斯匹林就是最好的实例。

　　古时候，人们通过用柳树皮、树叶涂抹身体来缓解关节炎和背部疼痛，后来人们研究发现，起到镇痛效果的是柳树皮和树叶中所含的一种化学成分水杨酸。19世纪末，在德国拜耳公司工作的化学家菲利克斯·霍夫曼的父亲老霍夫曼，在用水杨酸驱除关节炎带来的疼痛时，呕吐和胃部不适让他痛不欲生。为解除父亲服药时的巨大痛苦，霍夫曼查阅了一系列论文，最终找到了一种方法，生产出了稳定且副作用较小的乙酰水杨酸(阿司匹林的主要成分)。1899年3月6日，阿司匹林的发明专利申请获通过，拜耳公司开始在德国生产这一药物，随后，可用于发热、头痛、关节痛的治疗及防止心血管老化等的阿司匹林成为全球用量最大的药品之一。20世纪，化学家在抗菌药方面的发明包括已经禁用了磺胺类药物和青霉素等挽救了无数人的生命，宣告了合成药物时代的到来。经过百余年的发展，全球化学合成药物种类约达1500种。

　　与此同时，医用化工材料及其更新换代的步伐也在不断向前迈进，特别是生物医用高分子材料的发展，为化学在医疗瓴域的贡献谱写了新的篇章：基于分子和基因等临床诊断材料和器械的发展，临床诊断技术得到革新，重大疾病得以早日发现；可生物降解的手术缝线、血管支架、介入导管等介入治疗材料和器械的研发，促进了微创伤治疗技术的形成和发展；药物、肽、蛋白、基因、疫苗等靶向控释载体和系统等的发展，导致传统的给药方式发生革命性变革，定向、定位、速效、高效、长效的精密化给药新途径不仅能够更好地发挥药效，节约医疗费用，而且可为先天性基因缺陷、老年病、肿瘤等难治愈疾病的治疗开拓新的途径，并对突发性疾病的防治发挥出重大作用。

　　化学在推动人类在医疗事业领域所起的巨大作用无可替代！